Житник – покровитель полей
Каждый раз, когда люди распахивали поля и новые угодья они входили в общение с духами полей. Житник или полевик имеет вид старика с бородой из колосьев. У него длинные ноги, одна ступня человеческая, другая собачья. Житник – покровитель полей, он охраняет хлебные поля от сглаза, порчи и пожаров. Когда необходимо, дух полей может вызывать ветер или дождь.
По легендам Тульской и Орловской губернии, житник покрыт лохматой шерстью и похож на лешего. Он, как летний свет и тепло, способствует росту хлеба. Его еще называли «полевой хозяин-батюшка» и поручали на его попечение скот. В старину, по окончании жатвы, связывали несколько несжатых колосьев и с поклоном оставляли житнику, как бы завивая ему бороду. Если забыть проделать эти ритуалы, то можно было лишиться скота и урожая – «хозяин-батюшка» мог загнать скотину в овраг и сломать ей хребет. Полевые духи любят пошутить над путниками: заблудить их, попугать, свистеть и хлопать в ладоши.
Крестьяне старались задобрить покровителя полей. Для этого нужно было у соседей украсть старого петуха, убить его и вместе с парой куриных яиц ночью отнести в дальний конец поля. Там говорилась просьба, дар оставляли и уходили. Крестьяне верили, что житник-полевик мог влиять на благополучие людей.
Со временем, верование в образ житника и полевого хозяина у русских крестьян стало забываться. Наверное, потому, что в XIX веке и до начала XX века селяне больше почитали саму Землю-матушку, дарующую урожай и приносили ей дары. Также о плодородии в молитвах обращались к Пресвятой Богородице и к святым Илье и Николаю.
