Гигантская птица
На востоке ее называют рухх. Эта гигантская птица встречалась на пути герою арабской сказки Синдбаду-мореходу. Когда он оказался на безлюдном острове, то наткнулся на белый купол без окон и дверей – яйцо легендарной птицы.
Конечно, Симбад считается сказочным персонажем, однако сохранились и документальные свидетельства, оставленные флорентийским путешественником Марко Поло, посетившим в XIII в. Индию, Персию и Китай. Он рассказал, что монгольский хан Хубилай однажды отправил своих людей на поимку этой чудо-птицы. Гонцам удалось отыскать ее родину: африканский остров Мадагаскар. Сама же гигантская птица им не повстречалась, но зато они привезли ее перо: его длина составила 12 шагов, а стержень равнялся двум пальмовым стволам.
Предания говорят, что создаваемый крыльями рухх ветер, был способен повалить наземь человека, когти напоминали бычьи рога, а мясо обладало волшебными свойствами – возвращало молодость. Только вот гигантская птица так никому и не покорилась!
Чтобы проверить эти сведения, отыскать легендарную рухх, зоологи много раз совершали путешествия. Впервые команда исследователей отправилась на поиски в 1832 году, когда натуралист В. Сганзен обнаружил на Мадагаскаре скорлупу огромного яйца – в шесть раз превосходящую страусиную. Вторая значительная находка датируется 1851-м. В этом году в Парижский музей привезли кости чудища. После изучение останков известный ученый Ж. Сент-Илер составил точное описание рухх.
