Темные образования на Титане
Это радарное изображение от Cassini представляет собой тонкую полосу поверхности на Титане, самом большом спутнике Сатурна. Желто-цветная поверхность, кажется, усеяна синими, слегка окрашенными, озерами и морями. Однако, в них нельзя искупаться, они не содержат воду, они наполнены жидким метаном.
Cassini находится в системе Сатурна с 2004 года и изучил Титан наиболее подробно. Вместе с Cassini полетел и зонд Гюйгенс, отделившийся от космического аппарата 25 декабря того же года и приземлился на Титане, 11 лет назад, 14 января 2005 года. Это была первая мягкая посадка на небесном объекте внешней Солнечной системы.
Как и предполагалось, Гюйгенс отсылал назад данные на протяжении короткого периода времени после приземления (72 минуты), прежде чем завершилась его миссия. Зонд позволил узнать состав плотной азотной атмосферы и собрал множество уникальной информации о поверхности Титана.
Одно из его открытий произошло на месте посадки – площадка напоминала высохшее дно озера, поблизости находились каналы и впадины, которые четко указывали на периодическое присутствие в этих местах поверхностной жидкости. Год спустя, наличие жидких озер было подтверждено, что сделало Титан единственным телом Солнечной системы, где есть жидкие озера и моря на поверхности.
Это изображение сделано из снимков, собранных во время сближения в июле 2006 года, когда орбитальный аппарат прошел в 950 км от поверхности. Оно было окрашено, чтобы дать грубое представление о том, что видел Cassini; оно не отражает то, что увидел бы человеческий глаз.
Более яркие регионы, которые сильно отражали радарный сигнал Cassini, отличаются от регионов, которые отражали сигнал слабо: желтый оттенок характерен для более отражающих, в то время как менее отражающие регионы более темны и на них можно рассмотреть темные пятна. Их слегка окрасили в синий цвет, чтобы сделать их более выраженными; это такой метод исследования, используемый учеными, чтобы улучшить и выдвинуть на первый план особенные детали в их наблюдениях.
И хотя полет зонда Гюйгенс завершен, есть еще много возможностей зондировать Титан благодаря Cassini. Орбитальный аппарат выполнит еще почти 40 сближений перед окончанием своей миссии в сентябре 2017 года. Один раз он пролетит на расстоянии менее 1000 км…
За краткостью данного сообщения стоит информация, которая поможет не только больше узнать о Солнечной системе, но и поможет реализовать в перспективе экспедиции в этот суровый мир.
