Фейри и пропавшая дочь. Часть1
Жил-был в городке Сен-Каст работник по имени Марк Бордо, но, согласно обычаям страны, у него была кличка, поэтому называли его также Плут. Однажды, возвращаясь домой, он услышал, что из-под его ног раздается звук рога. Марк спросил своего приятеля, который шел вместе с ним, слышал ли тот что-нибудь.
— Конечно, — ответил он. — Это же рог фейри.
— Хм, — оживился Плут. — Тогда попроси, чтобы они принесли нам кусок хлеба.
Его приятель присел на колени и прокричал просьбу, но ничего не случилось, и они продолжили свой путь. Пройдя немного вперед, они увидели, что на дороге расстелена белоснежная салфетка, а на ней лежит кусок белого хлеба. Плут поднял его и увидел, что он намазан толстым слоем масла, а на вкус не менее приятен, чем кекс. Друзья разделили его и, наевшись, почувствовали, что голод полностью пропал. Но тому, кто хорошо поел, обычно хочется пить. Поэтому Плут, наклонившись и обращаясь к малому народцу, произнес: «Эй вы! Пожалуйста, принесите нам чего-нибудь выпить».
Он чуть не потерял дар речи, увидев, что перед ними, на земле, возник кувшин сидра и стакан. Плут наполнил его и, подняв к губам, большими глотками выпил сделанный эльфами сидр. Он был таким прозрачным и вкусным, что Марк не смог не заметить, что это лучший напиток из всех, которые он пробовал в жизни. Его приятель также выпил свой стакан, и, вернувшись этим вечером в деревню, они решили рассказать всем соседям занятную историю о том, как их угощали фейри. Но односельчане качали головой и грустно смотрели на них.
— Увы! Бедняги, — говорили они, — если вы ели еду фейри и пили их напитки, вы не лучше покойников.
Однако на протяжении нескольких дней с ними ничего не происходило, и однажды они со спокойной душой шли на работу через то же место, где встретили фейри. Оказавшись там, они почувствовали запах кексов, испеченных из ржаной муки, и ими сразу же завладел жуткий голод.
—Ух ты! — произнес Плут. — Фейри сегодня пекут кексы. Давай попросим у них один или два.
—Нет, не надо, — ответил его приятель. — Проси, если хочешь, но я больше не буду пробовать их пищу.
—Тьфу! — закричал Плут. — Чего ты боишься? — Затем он продолжил: — Эй вы, там, внизу! Принесите мне кекс.
Тотчас же перед ним появились два превосходных кекса. Плут схватил один из них, но, разрезав его, увидел, что тот сделан из волос, и с отвращением выкинул.
— Эй ты, старый злобный колдун! — прокричал он. — Ты
решил посмеяться надо мной?
Когда он это проговорил, кексы исчезли, оставив приятелей в замешательстве.
В их деревне жила вдова, у которой было семеро детей, и ей с трудом удавалось прокормить это большое семейство. Она услышала рассказ о встрече Плута с фейри и, несмотря на предупреждения, решила также испытать гостеприимство этих таинственных существ. Ей хотелось каким-то чудесным образом наполнить целых семь желудков, а потому она решила пойти в грот, где, как она слышала, живут фейри, и попросить у них хлеба. «Конечно, — подумала она, — если этот хороший народец дает еду другим, то он не откажет мне, потому что нет никого, кто нуждался бы в ней больше». Подойдя к входу в грот, она постучала по его стене, будто просила открыть дверь. Тотчас же перед ней возникла маленькая пожилая дама, на боку которой висела огромная связка ключей. К ней, как к скале, пристали моллюски, мох и лишайник. Вдове показалось, будто этой женщине, по крайней мере, тысяча лет.
—Чего ты хочешь, добрая женщина? — спросила она.
—Сжальтесь, мадам! — ответила та. — Можно ли попросить у вас немного хлеба для моих семерых детей? Дайте мне его, умоляю вас, и я стану упоминать ваше имя в своих молитвах.
—Я здесь не хозяйка, — ответила старая дама. — Я всего лишь привратница и не выходила отсюда сто лет. Возвращайся завтра. Я постараюсь замолвить за тебя словечко.
На следующий день, в то же время, вдова снова пришла к пещере. Старая привратница уже ждала ее там.
—Я рассказала о тебе, — произнесла она. — Вот тебе кусок хлеба. Те, кто прислал его, желают поговорить с тобой.
—Проводите меня к ним, — ответила вдова. — Я готова поговорить с ними.
Не сегодня, — возразила привратница. — Возвращайся завтра, в то же время, и я отведу тебя.
